（連続ブログ小説）誰が為のサンタクロース 1
※ 今回の話は、お子様には少しショッキングかもです、ご注意ください。
「お願いです！どうかお考え直しを！」
「何度言っても同じだ！断るつってんだろ！」
11月の中盤、うちの近所にあるあまり人が寄らない公園、
在宅仕事をしている時にやけに騒がしいので、様子を見に行ってみると…
「なんで俺が親父の変わりにクリスマスイブの夜にプレゼント配らなきゃなんねぇんだ！」
「そうも言われましても！他にサンタクロース仕事を頼めるのはニコルス様しかおりません！」
あぐらをかきながらベンチに座る銀髪の小太りな20～30代ぐらいの男と、二足歩行状態の真っ赤な鼻のトナカイさんが言い争っていた。
正直、首をつっこみたくなかったが、うるさくされ続けるのもしゃくなので、とりあえず話を聞いてみる。
「あの…何をそんなに騒いでいるのですか？」
「ああすまん、このトナカイがつっかかってくるもんでな。」
「何をおっしゃるのですか！すみません！我々は決して怪しい者ではございません！」
「いや、めちゃくちゃ怪しんだけど。あんたたちは誰？というかサンタクロース？」
「…聞かれていたか。」
「とりあえず自己紹介の方を…ワタクシはルドルフ53世、そしてこちらにいらっしゃるのは、ニコルス・ミラ・アイスホール様。
代々サンタクロースを輩出したアイスホール家のご子息でございます。」
ルドルフ53世と名乗るトナカイが、わざわざ丁寧に名刺を渡してくる。
「ど…どうも。それで…ルドルフ53世さんとニコルスさんは、なんで騒いでいるのですか？」
「サンタクロースの仕事は、クリスマスイブの夜に世界中の子供達にプレゼントを配り、希望を与えるのが主な仕事だというのは、ご存じですね？」
「まぁ…はい。」
サンタクロースって実在してたんだ。てっきり両親がプレゼントを置いていたものだと…
「アイスホール家は、世にも珍しく、そしてあまり公表していない、魔法を使える一族なんです。その魔法の力でそりやわれわれトナカイを空中に飛ばしたり、今の私のように動物などを喋らせたり、高速で世界を周るといった事が可能なんです。
しかしそれができる先代様もだいぶ年を取られてしまい、『間接が痛い』が口癖になってしまいまして…
それで唯一の子孫であるニコルス様にサンタクロースの仕事をやってもらいたいのですが…」
「俺は親父の後は継がん。」
「…といった具合に、ニコルス様が拒否をしており困っているのです。」
ルドルフさんの言葉に、ニコルスさんは、手を頬につきながら不機嫌そうに反論する。
「当たり前だろうが、なんで冬の夜にそんなノーギャラの配達業をしなきゃなんねぇんだよ。労働法無視の虐待ボランティアじゃねぇか。」
「由緒正しきサンタクロースの仕事をそんな人聞き悪く言わないでください！世界中の子供たちに希望をあたえるのはなによりも素晴らしいことじゃありませんか！それに代々うけつがれる魔法のサンタコートがありますから、冬の夜も大丈夫なはずです！」
「そーいうのをやりがい搾取って言うんだよ！あとあのコートこっそり嗅いだら腐ったクルミみてぇな匂いがしたんだよ！」
「匂いの方は我慢してください！素材に魔法のクルミが必要だったんです！第一！サンタクロースをしないというのであれば、なんの仕事をするんですか！」
「俺はもう家具屋の店員についているだろうが！」
「あれは奥様と坊ちゃまを養うための副業でしょうが！」
「うるっせーな！とにかく！俺はサンタはやらねぇ！以上！」
「ああもう、まったく…すみません、少しこちらに…」
「え？あ、はい。」
頭をかかえていたルドルフさんは、突如として完全に蚊帳の外だった自分をニコルスさんがいないところに連れていく。
「ええと…お名前は？」
「ひ…柊です…」
「柊様、どうかお力添えをお願いできませんか？なんとかニコルス様をサンタクロースにしてほしいのです…」
「本人が嫌がっているのならば…無理に仕事を押し付けるのはどうかと思うんですが…」
「…失礼ながら、柊様にご子息は？」
「えっと…息子と娘が一人ずつ…」
「先ほどもいったとおり、アイスホール家は魔法が使えます。だからこそ、子ども達の夢や理想を壊さずに、サンタクロースの仕事をすることができるのです。考えてみてください、サンタクロースに一般公共機関を使って自分の子供に会ってほしいと思いますか？」
「まぁ…あまり使ってほしくないですね。」
「柊様が、サンタクロースの代わりに、寝ている子供にプレゼントを渡して、
運悪くそれを見られるなんて事にはなりたくないでしょう？」
「なりたく…ないですね。」
「どうかお願いします、世界中の、ご自身の子供たちの事を思うのであれば、お力添えをお願いしたいのです。」
「…わかりました、どれだけ力になれるかわかりませんが、やれるだけやってみます。
ただ今日は、少し仕事をしなければならないので、今度の週末などでもよろしいでしょうか？」
「ありがとうございます。では、一応連絡先を交換しておきましょう。私にもある程度は作戦がありますので。」
「夢とか言っていた割には、スマホ持っているんですね。」
こうして、しがないサラリーマンの自分が、世界中の子供たちの夢と理想をかけた一大事に巻き込まれることになった。
続く
作 コカプリ
今回のお話は、お子様の夢を守りたいなら、お子様に見せないようにしてください。
明日（2026/11/14）は町の古本屋さんを開催します。
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